第十二回　水袖彈絲驚臺口　菱花勻粉算包廂

晨光斜切過妝閣的窗櫺，只照亮半面菱花鏡。樓板咯吱一響，班主沈雪笙的鞋跟敲著木板往二樓書寓去了，一聲聲將後臺浮著的晨霧踏實。班主前腳剛走，這屋裡的氣就換了主。鏡裡映著蘇映雪半張傅了粉的臉，像塊未開光的冷玉；她低頭拿細羊毫挑了胭脂，在虎口勻開。另一頭，江聞鶴的指腹正碾著水袖邊緣一根挑出的杭紡絲線，拇指使力想將毛邊摺進針腳藏嚴實，那絲線卻偏又彈了出來——這妝閣裡的空氣，正像這截勾絲般不對勁。

門檻處一陣風，連翹的步子帶著武行的脆勁踩了進來。她肩背架勢像紮了靠，還未站定，話先砸了過來：「江老闆，這《穆柯寨》的臺口，您打算讓誰來頂？」這是一桿紮槍直點心窩。《穆柯寨》是刀馬旦的戲，楊宗保若站不穩，整個臺口就得叫連翹挑了去。江聞鶴不能叫她在妝閣裡就把生春的氣焰壓下，目光越過鏡子，落在蘇映雪身上。她方才一段唱念鋪得滿堂是戲，這會兒尾音還在屋裡打轉，眼風卻像算盤珠子直滾到面前——這分明是在掂他的斤兩，若唱片契約的口風沒指望，她轉身就得去前街黏住柳生春。生春不在場，正是要命的時候。

蘇映雪的筆尖在唇角頓了半分，險些沒把胭脂勻出界。她近來滿心撲在唱片契約上，竟沒防著臺口站位的利害叫人先下了手。連翹這話，分明是拿江聞鶴當了能定奪的新貴。拿眼角餘光去瞄，江聞鶴那張臉冷得像塊鎮紙，連眼皮都沒抬，一聲不吭。他這是端著，等著人去敬。蘇映雪收了筆，將唇角那點紅細細按勻，把眼底急切全壓進脂粉底下。眼跟前只有連翹的刀和江聞鶴的契約，這軟釘子連翹碰得，她卻碰不得。她略略側過身，迎上鏡裡江聞鶴那道冷光，眼尾微揚，勾出三分嬌、七分敬的笑意，手裡慢條斯理地合上胭脂匣。他既然要看風向，她便做那一縷順風。

鏡裡人影交錯，江聞鶴鬆開那截勾絲，袖口往下一沉，搭上戲箱邊沿借勢站起身。身子拔起時，腳下暗扣半個丁字步，脊背撐著端方的氣。鏡裡映出他的俊扮，不能叫這煞星比下去——他要讓映雪看清楚，這唱片缺不了他這條亮堂嗓子，生春若要搭檔，這臺步身段才配得上她的扇子。他依舊不看連翹，指尖在戲箱木紋上叩了兩下，篤、篤。生旦的配，得按他的步數走。蘇映雪只覺頸後一陣微涼，這滿屋的算計，不知何時也正拿她當了靶子；而江聞鶴只覺連翹的槍尖懸在半空，映雪的算盤等著落子，前街那柄風流摺扇隨時會被搶先摺進袖口。這兩下叩擊，便是把局扯開了——看她們誰敢先落子。

欲知江聞鶴為何非要定這步數、蘇映雪又為何甘做順風，且看兩人各自私帳。